বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘ডি’তে শীর্ষস্থান দখলের লড়াইয়ে আজ মুখোমুখি যুক্তরাষ্ট্র ও অস্ট্রেলিয়া

বিশ্বকাপের ‘ডি’ গ্রুপে শীর্ষস্থান দখলের লক্ষ্যে আজ মুখোমুখি হচ্ছে যুক্তরাষ্ট্র ও অস্ট্রেলিয়া। বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় সিয়াটেল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে বহুল প্রতীক্ষিত এই ম্যাচ।

দুই দলই জয় দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করায় ম্যাচটি বাড়তি গুরুত্ব পেয়েছে। স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র প্রথম ম্যাচে প্যারাগুয়েকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে শক্ত অবস্থান তৈরি করেছে। অন্যদিকে তুরস্ককে ২-০ গোলে হারিয়ে আত্মবিশ্বাস নিয়ে মাঠে নামছে অস্ট্রেলিয়া।

আজকের ম্যাচে জয় পেলে গ্রুপের শীর্ষস্থানে ওঠার সুযোগ থাকবে দুই দলেরই। ফলে জয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে সর্বোচ্চ শক্তি নিয়েই মাঠে নামবে তারা। এ কারণে ম্যাচটি ঘিরে ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহও তুঙ্গে।

বিশ্বকাপ শুরুর আগে যুক্তরাষ্ট্রকে নিয়ে নানা প্রশ্ন থাকলেও প্রথম ম্যাচে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে সমালোচনার জবাব দিয়েছে কোচ মাউরিসিও পচেত্তিনোর দল। আক্রমণভাগে দারুণ ছন্দে থাকা যুক্তরাষ্ট্র এ ম্যাচেও আক্রমণাত্মক কৌশলেই খেলতে পারে। সম্ভাব্য ৪-২-৩-১ ফরমেশনে ম্যাট ফ্রিজ গোলবারের নিচে দায়িত্ব পালন করবেন। রক্ষণভাগে থাকবেন অ্যান্টনি রবিনসন, ক্রিস রিচার্ডস ও টিম রিমদের মতো অভিজ্ঞ ফুটবলাররা।

অন্যদিকে ফিজিক্যাল ফুটবল ও দলীয় সমন্বয়ের জন্য পরিচিত অস্ট্রেলিয়া স্বাগতিকদের জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠতে পারে। সকারুজদের রক্ষণভাগ ভাঙা সহজ হবে না বলেই মনে করছেন বিশ্লেষকরা। তবে আক্রমণভাগের শক্তি ও সৃজনশীলতার বিচারে কিছুটা এগিয়ে রয়েছে যুক্তরাষ্ট্র।

পরিসংখ্যানও যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষেই কথা বলছে। সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে এ পর্যন্ত চারবার মুখোমুখি হয়েছে দুই দল। এর মধ্যে দুটি ম্যাচে জয় পেয়েছে যুক্তরাষ্ট্র, একটি ম্যাচে জিতেছে অস্ট্রেলিয়া এবং একটি ম্যাচ ড্র হয়েছে। সর্বশেষ গত বছরের অক্টোবরে অনুষ্ঠিত প্রীতি ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়েছিল যুক্তরাষ্ট্র।

ফলে আজকের ম্যাচেও স্বাগতিকদের এগিয়ে রাখছেন অনেকেই। তবে অস্ট্রেলিয়ার লড়াকু মানসিকতা ও সংগঠিত ফুটবল ম্যাচটিকে করে তুলতে পারে দারুণ উপভোগ্য।